Lemmikin painonhallinta – vastauksia yleisimpiin ruokintaa koskeviin kysymyksiin
Painonhallinta on olennainen osa lemmikin kokonaisvaltaista hyvinvointia. Sopiva paino tukee lemmikin terveyttä, jaksamista ja elämäniloa. Ylipaino voi lisätä riskiä erilaisiin terveysongelmiin ja vaikuttaa lemmikin elämänlaatuun. Huolehtimalla lemmikkisi ihannepainosta autat sitä pysymään vireänä, liikkuvana ja hyvinvoivana mahdollisimman pitkään.
Tähän tekstiin olemme keränneet yleisimpiä kysymyksiä lemmikin painonhallintaan ja erityisesti ruokintaan liittyen. Kirjoittaja: Eläinlääkäri Henna Söderholm
Mistä tiedän, onko lemmikkini ylipainoinen?
Lemmikkien painon sopivuutta arvioidaan paitsi vaa’an lukeman avulla, myös arvioimalla lemmikin kehon kuntoa numeerisella asteikolla (BCS, body condition score). Erityisesti kilomääräinen paino vaihtelee suuresti erirotuisten ja -rakenteisten kissa- ja koirayksilöiden välillä, joten tiettyjä yleisiä ihannepainoja on vaikea määritellä. Yksilölle hyödyllinen vertailuluku voi olla lemmikin paino juuri kasvuajan lopussa. Mikäli pentu on kasvanut normaalisti, ilman paino-ongelmia, varhaisen aikuisuuden painoa voidaan pitää lemmikin normaalipainona.
Lemmikin kehon kuntoa arvioidaan tunnustelemalla kylkiluiden päälle kertynyttä rasvakerrosta ja arvioimalla lemmikin vyötärön erottumista ylhäältä ja sivusta katsottuna. Kehon kunto voidaan pisteyttää asteikolla 1-9, jossa 4-5 tarkoittaa normaalipainoa, ja sitä pienemmät lukemat alipainoa. Yli 5 nousevat luvut, 6-9, tarkoittavat ylipainoa. Yhden kokonaisluvun nousu kehonkunto -lukemassa vastaa karkeasti noin 10 % ylimääräistä, eli lukema 6 vastaisi 10 % ylipainoa, lukema 7 vastaisi 20% ylipainoa jne.
Voinko vain antaa vähemmän normaalia ruokaa, jos lemmikkini pitää laihtua?
Lemmikin energiansaantia voi toki vähentää jonkin verran ruoan annoskokoa pienentämällä. Tavallisesti lemmikkien valmisruokien pakkauksissa onkin annosteluohjeet erilaisiin energiantarpeisiin, ja annostaulukoiden pienimmät annokset voivat tukea painonhallintaa. Ongelma syntyy, jos normaalin ruoan annosta pienennetään reilusti alle suositellun. Hyvin pieni annoskoko jättää lemmikin nälkäiseksi ja voi jopa johtaa puutoksiin ravintoaineiden saannissa. Tästä syystä painonhallintaan ja erityisesti laihdutukseen suositellaan tarkoitukseen suunniteltuja tuotteita.
Mitä eroa on perusruokasarjojen painonhallintaan tarkoitetuilla kevytruoilla ja eläinlääkäreiltä saatavilla erityisruokavalioilla?
“Kevytruoka”
Perusruokasarjoista löytyvien kevytruokien koostumukselle tai energiapitoisuudelle ei ole olemassa lainsäädännön vaatimuksia, mutta suositus on, että kevytruoissa olisi noin 15 % vähemmän energiaa kuin tavallisissa ruoissa. Koska valmisruokien energiapitoisuudet vaihtelevat muutenkin tuotteesta riippuen, ei tämä määritelmä kuitenkaan ole erityisen tarkka. Perusruokasarjojen kevytruoilla lemmikin energiansaantia ei ole tarkoitus laskea merkittävästi, vaan annostusohjeet ohjaavat pieneen energiansaannin rajoitukseen.
Matalamman energiapitoisuuden saavuttamiseksi ruoissa on vähemmän rasvaa ja tyypillisesti jonkin verran muita ruokia korkeampi kuitupitoisuus, joka auttaa jonkin verran tukemaan lemmikin kylläisyydentunnetta. Muista ravintoainepitoisuuksista proteiinin määrää on saatettu hieman nostaa, mutta suojaravintoaineita, kuten vitamiineja ja kivennäisaineita on tyypillisesti saman verran kuin perusruoissa.
“Erityisravinnoksi tarkoitettu rehu ylimääräisen elopainon vähentämiseen”
Erityisruokavalioiksi tarkoitetut laihdutusruoat ovat erittäin vähäkalorisia ja ruokien energiapitoisuudesta onkin säädetty erityisruokavalioita koskevassa lainsäädännössä. Ruokien energiapitoisuus kuivaruoissa alle 3060 kcal/kg (kosteus 12 %) ja säilykeruoissa alle 560 kcal/kg (kosteus 85 %). Ruokien ravintoaineprofiili on muuten tyypillisesti samankaltainen kuin kevytruoissa, mutta erittäin vähäkalorisen koostumuksen aikaansaamiseksi ruoissa voi olla vielä matalampi rasvapitoisuus ja erityisen runsaasti kuituja. Erityisruokavalioissa ravintoaineiden pitoisuuksien tulee lakisääteisesti olla suhteessa korkeampia kuin perusruoissa kompensoimaan lemmikin energiansaannin rajoitusta. Erityisruokavaliot voivat toisinaan sisältää mm. rasva-aineenvaihduntaa tukevaa L-karnitiinia tai muita aktiivisia ainesosia, mutta näiden käyttöä ei ole rajattu ainoastaan laihdutusruokiin.
Erittäin vähäkalorisen koostumuksensa ansiosta erityisruokavaliolla voidaan vähentää lemmikin energiansaantia merkittävästi jopa ruoan annoskokoa pienentämättä. Riittävän suuri annoskoko yhdessä ruoan sisältämien kuitujen kanssa auttaa huomattavasti tukemaan lemmikin kylläisyydentunnetta ja tekee laihduttamisesta helpompaa. Ruoan korotetut suojaravintoainepitoisuudet varmistavat, että energiavajeesta huolimatta lemmikki saa riittävästi kaikkia välttämättömiä ravintoaineita.
Mistä tiedän, onko jokin ruoka erityisruokavalio vai tavallinen kevyempi ruoka?
Erityisruokavalioita ohjaa erillinen lainsäädäntö, jonka perusteella kaikissa erityisruokavalioissa tulee olla tietyt lakisääteiset merkinnät. Ruokien kuvauksessa lukee pääsääntöisesti, että kyseessä on “erityisravinnoksi tarkoitettu rehu ylimääräisen elopainon vähentämiseen”. Ylipainon vähentämiseen tarkoitetuissa erityisruokavalioissa tulee myös kertoa ruoan energiapitoisuus ja mainita mm. että eläinlääkärin lausunnon pyytämistä ennen käyttöä suositellaan ennen käyttöä. Tavallisissa ruoissa tällaisia merkintöjä ei ole. Erityisruokavalioiden energiapitoisuus on kuivaruoissa alle 3060 kcal/kg (kosteus 12 %) ja säilykeruoissa alle 560 kcal/kg (kosteus 85 %).
Milloin voin käyttää perusruokasarjan kevytruokaa ja milloin pitäisi valita laihdutukseen tarkoitettu erityisruokavalio?
Perusruokasarjoista löytyvät kevyet light-ruoat ovat oikea valinta erityisesti ennaltaehkäisevään painonhallintaan mm. leikatuille lemmikeille ja lemmikeille, jolla tuntuu olevan taipumusta lihomiseen. Kevytruoat saattavat riittää myös, jos lemmikille on kertynyt vain hieman ylimääräistä esimerkiksi lemmikin aktiivisuuden oltua tilapäisesti normaalia vähäisempää.
Erikoisruokavalioon on syytä siirtyä, jos lemmikillä on merkittävästi laihdutettavaa, ja energiansaantia täytyy vähentää reilusti. Tällöin erityisruokavalion ominaisuudet tukevat koiran ravintoaineiden saantia ja kylläisyydentunteen säilymistä. Erityisruokavalioita käytetään eläinlääkärin suosituksesta ja isommat laihdutusprojektit on aina syytä tehdä eläinlääkärin ohjauksessa.
Onko kuivaruoka vai säilykeruoka parempi painonpudotukseen?
Säilykeruoka on hyvä valinta osaksi painonhallintaa. Säilykeruoan kosteuspitoisuus on korkea, eli se sisältää runsaasti nestettä, mikä laimentaa ruoan energiapitoisuutta. Säilykeruoan kaloripitoisuus painoyksikköä kohden on yleensä alle viidesosa kuivaruoan kalorimäärästä, joten säilykeruokaa voi antaa lemmikille huomattavasti suurempia annoksia. Annoskoko auttaa osaltaan varmistamaan lemmikin kylläisyydentunteen.
Varsinkin suuremmille koirille pelkän säilykeruoan käyttäminen voi kuitenkin olla epäkäytännöllistä, koska päivittäiset ruokamäärät nousevat helposti suuriksi. Toimiva ruokintamalli onkin usein kuivaruoan ja säilykeruoan yhdistelmä.
Onko herkuilla merkitystä lemmikin painonhallinnassa?
Ylimääräisten herkkujen karsiminen ruokavaliosta on tärkeä osa lemmikin painonhallintaa. Esimerkiksi siivu keittokinkkua voi kattaa noin 15 % keskikokoisen kissan päivittäisestä energiantarpeesta ja kaksi nakkimakkaraa lähes viidesosan 10-kiloisen koiran energiantarpeesta. Suuremmallekin koiralle herkut tuovat nopeasti ylimääräisiä kaloreita. Viisi eineslihapullaa vastaa reilua viidesosaa 20-kiloisen koiran keskimääräisestä energiantarpeesta.
Mikäli herkkuja halutaan käyttää vaikkapa koulutuksen tukena tai koiralle halutaan antaa päivittäin esimerkiksi hampaiden hoitoon tarkoitettu purutuote, tulee nämä kalorit huomioida päivittäisessä energiansaannissa. Näitä käytettäessä ruokaa vähennetään kaloreiltaan vastaava määrä. On kuitenkin hyvä huomioida, että tasapainoisen ravintoaineiden saannin turvaamiseksi suositellaan, että korkeintaan 10 % lemmikin päivittäisestä energiansaannista tulisi muusta kuin “kunnon ruoasta”. Koulutusnameina voi myös käyttää ruoka-annoksesta otettuja nappuloita, mikäli ne toimivat riittävänä motivaationa. Herkkuna voi kokeilla vähäkalorisia kasviksia, kuten porkkanaa ja kurkkua.
Mitä muuta voisin huomioida laihduttavan lemmikin ruokinnassa?
Painonpudotukseen tulee varata riittävästi aikaa. Suosituksena on, että painonpudotustahti on noin 1-2 % viikossa. Mikäli lemmikki siis painaa tällä hetkellä vaikkapa 10 kg ja sen ihannepaino olisi 9 kg, paino voisi pudota noin 100-200 g/vko, ja yhden kilogramman painonpudotus veisi aikaa noin 5-10 viikkoa.
Ylipainoisen lemmikin haasteena on usein suuri ruokahalu. Kuitupitoisten ruokien lisäksi kylläisyydentunnetta voi pyrkiä tukemaan ja ruokahalua hillitsemään ruokintakäytännöillä. Ruokintaan käytettävät aktivointilelut ja matot tai syömistä hidastavat kulhot pidentävät ruokailun kestoa ja auttavat tukemaan kylläisyydentunteen kehittymistä jo syömisen aikana. Ruoan jakaminen useampaan päivittäiseen ruokintakertaan ja ruokailuvälien lyhentäminen voi joillain koirilla auttaa pitämään ruokahalun maltillisempana. Kissojen kohdalla taas tulee muistaa, että vapaa ruokinta ei yleensä sovi painonhallintaan.
