Seniorikissa kotona: muutokset, tarpeet ja hyvinvoinnin tukeminen

Kissan elämänkaareen kuuluu monta vaihetta – villistä pentuajasta rauhallisiin seniorivuosiin. Kun lemmikki alkaa vanheta, sen tarpeet muuttuvat vähitellen. Omistajan tehtävä on huomata nämä merkit ja mukauttaa arkea niin, että kissa saa nauttia hyvinvoivasta ja onnellisesta vanhuudesta. Tässä artikkelissa kerromme, millaisia muutoksia ikääntyminen tuo mukanaan ja miten voit tukea seniorikissaasi parhaalla mahdollisella tavalla.

Milloin kissa muuttuu senioriksi?

Kissat luokitellaan yleensä seniori-ikään noin 10 vuoden iässä, mutta kuten ihmisilläkin, yksilölliset erot ovat suuria. Rotu, kokoluokka, perintötekijät, elinolot ja aiemmat terveyshaasteet kaikki vaikuttavat siihen, milloin kissalla alkavat näkyä ikääntymisen merkit. Joissain tapauksissa vanhenemisen muutokset alkavat hiipien hieman aiemmin; toisilla kissoilla ne tulevat vasta myöhemmin. Joskus ikääntymisen alkuvaiheesta ja pidemmälle edenneestä ikääntymisestä voidaankin puhua kahtena eri ikävaiheena.

Mitä muutoksia ikääntyvällä kissalla voi esiintyä?

Ikääntyminen tuo mukanaan erilaisia fyysisiä ja psyykkisiä muutoksia – Ikääntymisen aiheuttavat muutokset ovat luonnollisia.

• Lihasmassan väheneminen – ikääntymisen myötä kissan lihasmassa voi vähentyä, mikä voi vaikuttaa liikkumiskykyyn ja tasapainoon.
• Nivelten jäykistyminen ja nivelrikon riskit – ikääntyessä nivelrusto voi kulua ja nivelten liikeradat rajoittua Nivelvaivat voivat aiheuttaa kipua ja vaikeuttaa esimerkiksi hiekkalaatikolla käymistä. 
  
• Hampaat ja suu – iän myötä hampaiden kunto voi heikentyä, ienongelmat lisääntyä, ja kipu voi vähentää ruokahalua.
• Ruoansulatus ja aineenvaihdunta – ikääntyminen voi heikentää ruoansulatustoimintoja johtaen ruoan huonompaan sulamiseen ja ravintoaineiden heikompaan imeytymiseen.
• Energiantarpeen muutokset – ikääntymisen alkuvaiheessa, aktiivisuuden vähentyessä, kissalla voi olla taipumus painonnousuun. Ikääntymisen edetessä kissat voivat pikemminkin kärsiä laihtumisesta lihasmassan vähentyessä ja ruoansulatustoimintojen ja ruokahalun mahdollisesti heikentyessä.
  
• Aistien muutokset – näkö-, kuulo- ja hajuaisti voivat heikentyä, mikä voi vaikuttaa siihen, miten kiinnostunut kissa on ruoasta tai ympäristöstään. Myös uni-valverytmissä ja muissa kognitiivisissa toiminnoissa voi tapahtua muutoksia,
• Munuaisten ja muiden elinten toiminta – vanhemmilla kissoilla voi kehittyä esimerkiksi munuais-, sydän- tai kilpirauhassairauksia, joita on tärkeä seurata.
• Turkin ja ihon laatu – karva voi muuttua himmeämmäksi, iho ohuemmaksi ja vähemmän joustavaksi.
  

Miten voimme tukea ikääntyvää kissaa?

Ikääntymistä ei voi pysäyttää – eikä sitä tarvitsekaan. Hyvä hoito voi tehdä eläkevuosista paljon mukavammat niin kissalle kuin sen perheellekin.

Ravinto

• Korkealaatuinen proteiini – lihaksiston ylläpito tarvitsee korkealaatuisia, hyvin sulavia  proteiinin lähteitä.
• Sopiva energiansaanti – ikääntymisen alkuvaiheessa painonhallinta on tärkeää ja myöhemmin tulee varmistaa, ettei ikääntyvä kissa pääse laihtumaan liikaa.
• Nivelten tuki – omega-3-rasvahapot (erityisesti kalaöljy), sekä nivelruston aineenvaihduntaa tukevat ravinteet, kuten glukosamiini ja kondroitiini voivat auttaa ylläpitämään nivelterveyttä.
• Munuaisten hyvinvointi – ruoan pienempi fosforipitoisuus ja sopiva proteiinin laatu voivat olla tärkeitä munuaisten kuormituksen vähentämisessä.
• Turkin ja ihon hoito – rasvahapot, vitamiinit ja hivenaineet (esim. sinkki) tukevat karvan kiiltoa ja ihon kuntoa.

Elämäntavat ja arjen mukautukset

• Vaivaton pääsy ruoka- ja vesiastioille ja hiekkalaatikkoon – matalat reunat, helpot kulkureitit ja esteettömät paikat. Riittävästi vesiastioita ja hiekkalaatikoita. 
  
• Hammas- ja suuhoito – säännöllinen tarkastus ja hoito voivat ehkäistä kipua ja ruokahalun menetystä.
  
• Liikunta ja virikkeet – lempeä leikki, aktivointilelut, tasapainoharjoitukset ja sopiva liikkuminen pitävät sekä lihaksia että mieltä vireänä.
• Tarpeenmukainen terveydenhoito – muutokset ovat osa ikääntymistä, mutta sairauden oireita epäiltäessä on aina syytä ottaa yhteyttä eläinlääkäriin. Osa ikääntyvien kissojen vaivoista voi vaatia tukihoitoa ja säännöllistä seurantaa. 

Ikääntyminen ‒ uusi elämänvaihe

Vanhuus ei ole sairaus, vaan vaihe, jossa kissan tarpeet muuttuvat – ja tätä muutosta voi tukea oikeilla toimenpiteillä. Kun huolehdimme ravinnosta, elinolosuhteista ja hyvinvoinnista, voimme antaa seniorikissalle parhaat mahdollisuudet nauttia jokaisesta päivästä. – rauhallisesti, arvokkaasti ja rakkaudella.